PSICOLOGIA GENERAL
Una Teoría Bio-Social de la Neurosis
Por: Dr. C. George Boeree
Departamento de Psicología - Universidad de Shippensburg
Traducción al castellano: Sara Blanco
La neurosis se refiere a una variedad de problemas psicológicos que
implican experiencias persistentes de afecto negativo, como
ansiedad, tristeza o depresión, enojo, irritabilidad, confusión
mental, bajo sentido de autoestima, etc, los síntomas
comportamentales, tales como la evitación fóbica, la vigilancia,
actos impulsivos y compulsivos, letargo, etc, problemas cognitivos,
como pensamientos desagradables o preocupantes, la repetición de
pensamientos y obsesiones, fantasías habituales, la negatividad y el
cinismo, etc Interpersonalmente, la neurosis implica la dependencia,
la agresividad, el perfeccionismo, el aislamiento esquizoide,
comportamientos socio-culturalmente inapropiados, etc
Por lo general, neurosis significa poca capacidad para adaptarse a
un ambiente, la incapacidad de cambiar los patrones de vida, y la
incapacidad para desarrollar una personalidad más rica, más compleja
y más satisfactoria.
El primer punto a destacar es que hay condiciones fisiológicas
predisponentes, la mayor parte hereditarias. El más obvio es el
rasgo de temperamento (o rasgos) que hace referencia al neuroticismo
o inestabilidad emocional. Otras características también pueden
contribuir, como una conciencia extremadamente alta o baja. Puede
ser que algún rasgo heredado, cuando se presenta en el extremo, haga
a la persona más propensa a desarrollar problemas neuróticos.
El segundo punto es que la propia cultura, la crianza, la educación
y el aprendizaje en general pueden prepararle a uno para lidiar con
el estrés de la vida, o no. Estos factores también pueden servir
para anular todas las condiciones fisiológicas que predisponen, o
para empeorarlas.
El tercer punto se refiere a los factores estresantes de vida de las
personas que conducen a los diversos síntomas emocionales,
conductuales, cognitivos y de la neurosis. Estos factores de estrés
puede ser entendidos como un conjunto de situaciones de
incertidumbre y confusión que generalmente afectan a las relaciones
interpersonales, que superan las capacidades de la persona,
aprendidas y / o heredadas, para hacer frente a esas situaciones.
Básicamente, tratamos con el mundo mediante el uso de nuestros
conocimientos previamente adquiridos del mundo, en coordinación con
nuestras capacidades heredadas, para resolver los problemas que se
nos presentan de la forma más eficiente posible. Cuando estamos a la
altura, nuestras respuestas emocionales se mantienen dentro de los
límites tolerables. Cuando no estamos a la altura, experimentamos
ansiedad. Esta ansiedad puede convertirse en otras respuestas
emocionales también, dependiendo de los detalles del problema,
nuestros rasgos heredados, y nuestros patrones aprendidos de
respuesta a situaciones problemáticas.
Cuando experimentamos en repetidas ocasiones estrés y ansiedad,
comenzamos a desarrollar patrones de conducta y cognición para
evitar o mitigar el problema de otro modo, tales como vigilancia,
conductas de escape, y pensamiento defensivo. Estos pueden
convertirse en una serie de actitudes que en sí mismas producen
ansiedad, enojo, tristeza, etc
La familia es a menudo el foco en la discusión de los orígenes de la
neurosis. En primer lugar, cualquier predisposición genética hacia
la neurosis puede ser hereditaria. En segundo lugar, la familia
debería haber proporcionado pocos recursos al niño para hacer frente
a las tensiones de la vida. Y en tercer lugar, la familia en sí
misma puede ser la fuente de la tensión y la confusión y el niño
puede ser incapaz de hacerle frente. A menudo puede darse el caso de
que un padre esté preocupado por sus propias neurosis, y por lo
tanto ofrece la genética, las pobres aptitudes de crianza, y las
tensiones que llevan a los niños a desarrollar neurosis.
Un niño se encuentra todavía en el proceso de aprender las
habilidades necesarias para sobrevivir y prosperar en el mundo
social, y es por tanto más susceptible al estrés. Él o ella necesita
tanto orientación de los padres como un grado de seguridad. El niño
necesita saber que los padres estarán ahí para él o ella. Esta
fiabilidad se comunica por medio del amor que los padres expresan al
niño. Si el niño no percibe este amor (incluso si existe realmente),
él o ella se quedará con una considerable ansiedad muy general, así
como sentimientos de incompetencia y de no ser deseado. .
Por otro lado, no debemos saltar a conclusiones en este sentido: No
todos los neuróticos criar a niños neuróticos, y no todos los
neuróticos fueron criados por padres neuróticos. Hay muchos eventos
estresantes que pueden abrumar a los niños, incluso si son bastante
estables emocionalmente y están bien educados, adolescentes e
incluso adultos. Entre ellos, podemos mencionar la muerte de sus
padres, su divorcio y segundas nupcias, hogares de acogida, la
institucionalización, la mala salud del niño o los padres, las
experiencias durante la guerra, la inmigración, la pobreza y la
indigencia, las agresiones, el abuso sexual, la intolerancia, y así
sucesivamente .
Muchas personas desarrollan neurosis durante la adolescencia. Los a
veces dramáticos cambios físicos y emocionales pueden desbordar por
sí mismos a algunos adolescentes. Aún más probable es que estos
cambios, junto con la necesidad de demostrar la competencia social y
obtener la aprobación de los compañeros, pueden conducir a una gran
tensión y desbordar la capacidad emocional del adolescente. Los
adolescentes rechazados por sus compañeros debido a problemas de
peso, apariencia física, debilidad, retraso mental y problemas de
aprendizaje, la timidez o torpeza sociales, orientación sexual,
raza, etnia, origen nacional, etc, son especialmente vulnerables.
Muchos, si tienen los recursos y, sobre todo si tienen el apoyo de
familiares y amigos, se recuperan en la edad adulta temprana. Otros
no.
Al igual que el niño, el adolescente se encuentra todavía en una
etapa de desarrollo, y tiene la carga añadida de que requieren de
las habilidades sociales que implicadas en la competencia sexual.
Estas suelen ser aprendidas por imitación de otros adolescentes,
especialmente aquellos que son admirados por sus habilidades y
logros. El aprendizaje es entonces apoyado por obtener la validación
de otros adolescentes en forma de aceptación y aprobación. Sin esa
aprobación, el adolescente no siente confianza en sus habilidades
sociales y de nuevo vive con la angustia de no saber muy bien cómo
actuar. El adolescente se queda con la sensación de aislamiento y
odio a sí mismo.
Muchos de estos temas seguirán siendo aplicables en la edad adulta e
incluso después. Los jóvenes adultos suelen sentir la necesidad de
un compañero en la vida, de una red de amigos, por un sentido de
competencia como lo demuestra el éxito en la universidad o en el
lugar de trabajo, y así sucesivamente. Más tarde, el deseo de tener
hijos, de tener una seguridad financiera, y de respeto social se
suman al estrés. Y más adelante, llegar a aceptar la posibilidad de
una mala salud, la muerte de amigos y familiares, y la propia
mortalidad proporcionan al adulto mayor nuevos desafíos para su
fuerza emocional. No obstante, cuanto mejor sea la base en la
infancia y la adolescencia, mejores serán las posibilidades de que
el adulto sea capaz de hacer frente.
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